JO JO JO...Pascua feliz para todos?

¿Qué ven?...en pocas palabras podríamos describir la imagen como una postal típica de un mall, con pasillos muy colapsados en donde las personas que te anteceden te obligan a regular tu velocidad de vitrineo con la que ellos escogieron. Esta situación se vuelve un tanto más que dramática cerca de festividades tan populares como las graduaciones, año nuevo y por supuesto navidad.

Hace un mes pensamos en base a nuestra condición de recién llegados acerca de esta navidad, que tal como los demás años, más allá de pensar en la dinámica religiosa que conlleva, se acentuaba en lo especial que implica esta fecha viviendo la magia que envuelve a los pequeños y al cariño que obliga a compartir especialmente en estas fechas con nuestras familias.

Acá la gente anda más apurada que de costumbre, con viajes obligados a EEUU para compras navideñas, ya que sale a lo más la mitad del costo que sería hacerlo acá, lo que se ve crecientemente impulsado tras el viernes negro (fecha en que los minoristas norteamericanos hacen rebajas imperdibles), todo lo cual ha hecho que la economía canadiense en esta fecha se vea muy menoscabada. Como respuesta a este perjuicio económico, el gobierno canadiense está haciendo una apuesta distinta este año, sembrando estos recintos con descuentos sin precedentes, desencadenando un desenfreno consumista impresionante, en base a la eliminación de impuestos.

Sentíamos un apuro ridículo de que llegara la fecha y nosotros no contáramos con los regalos del rigor. Fue entonces cuando nos involucraron en una campaña muy hermosa, llamada “Plan Canadá” que he querido compartir a través de este medio, que integra el sentimiento más puro de la navidad, que si bien tiene que ver con regalar algo, no es para quienes no necesitamos ese presente urgente, sino para aquellos que si lo esperan.

El aporte no implica gastar un dineral, por ejemplo con 10 dólares canadienses (aprox $5.000) se puede donar un regalo a repúblicas con necesidades urgentes como Zambia y Uganda. Con ese dinero se podría donar una manta para que una madre cargue a su recién nacido o bien un árbol de mangos. Por supuesto, lo que rescato no es la idea particular sino la aplicación que cada persona puede hacer con esto. Que distinto sería materializar el espíritu navideño regalando una sonrisa a quienes en realidad lo necesiten y que el consumismo urgentemente estresante en estas fechas sea canjeado por una navidad llena de sensibilidad y afectos con nuestras familias.

Waitressing

Al llegar a un país ajeno con planes de una estadía mayor a la de una visa de turista, existen escasos rubros donde poder conseguir algún ingreso para el bolsillo.

Lo que más llamó mi atención fue ver la prohibición de mi visa, que me inhabilitaba a trabajar con ancianos y niños...cual delincuente!!.. Ahora bien, luego de la explicación respectiva, me pareció una medida razonable, ya que al no tener registros criminalísticos, no exponen a la fracción más frágil de la población al cuidado de desconocidos. Sin embargo, lo que era perfectamente comprensible, reducía de forma trágica mis alternativas en la búsqueda de trabajo.

Opté entonces por buscar y asistir a reuniones de trabajo para ser un agente de callcenter, intérprete de idiomas, promotora y cajera, todos con la barrera del idioma siempre presente, causando lágrimas y sentimientos encontrados luego de cada entrevista, por no poder expresarme y “venderme”, quedando como una persona socialmente limitada y sin el requisito fundamental...la experiencia laboral...

Recuerdo tan claramente la entrevista para promotora que tuve, era para una compañía que representaba a íconos tan importantes como Coca-Cola y Hewlett-Packard. La tragedia comenzaba desde que tomábamos el bus hacia la dirección desconocida “downtown”/centro (norte)..ya que hasta la fecha sólo nos habíamos movido por el sector Sur-este de Vancouver. Al llegar habían dos individuos claramente hechos para aprobar este tipo de entrevistas, cultural y genéticamente capacitados para esto. Yo era más bien un maestro yoda (por la estatura y estilo) y ellos encarnaban mejor el estereotipo de la sirenita y el príncipe Eric...En la dinámica de la entrevista entretenida, nos dejaron un rato a solas para preparar un sketch donde dejáramos en claro que Coca-Cola light era mejor que la Pepsi, lo que no significaba un reto muy inalcanzable..El tema fue que ellos hicieron una sinapsis tal, que a pesar de haber repartido equitativamente los roles, quedé marginada y sellé el comercial, con un tímido "Try it, you won't regret"/pruébalo, no te arrepentirás...Al ver que luego de mi performance no me miraban más las encuestadoras, entendí que no iba a ser mi próximo trabajo y viví el luto de esa entrevista, fue un golpe a mi ego.. Y en ese mismo sentido he entendido, que un viaje como este, más allá de someternos a presiones externas, propias de la cultura del país en que se vive la adaptación, el gran reto es la presión que uno tiene respecto a su propia persona, los juicios de valor y las expectativas que tienes tú contigo..

Tras un mes de variados maquillajes de Resumés/ C. vitae y esperas, encontré el rubro que aceptaba mi inexperiencia e inglés intermediamente bajo...El Waitressing. El primer paso era aprobar el entrenamiento, que implicaba encontrar el uniforme ad-hoc a bajo costo (el ejército de salvación fue salvador, encontré todo al tercio del precio y en excelentes condiciones), poder servir y retirar platos, y hablar polaidmente/muy educada, casi cursimente.

Llevo cerca de dos meses trabajando para una compañía que me manda a los hoteles más tops de Vancouver. Cada uno de ellos con su estilo propio, llenos de luces y elegancia, sin razones para envidiar a los palacios más pomposos y gozando de instalaciones casi eternas, con lámparas exuberantes y descomunales que son la decoración obligada de estos recintos. Los managers apresurados, generalmente asiáticos, muy raramente ubicables en sus oficinas estrechas y llenas de apuro, con rostros grisáceos producto de eventos sucesivos y agotadores. En donde todos, sin excepción rigen su ambiente laboral en el Seniority (tu respeto es en base al tiempo que llevas trabajando, más allá de tu calidad de trabajador).

Los primeros turnos fueron tremendamente incómodos, porque se trataban de eventos de 500 personas, con 15 garzones para atender un desayuno, almuerzo y/o cena, con nulo tiempo para dudas o tours por el hotel, para saber donde encontrar o dejar cosas. De a poco fui ganando experiencia y hoy no hay problemas en eso, se como funcionan y las estructuras se repiten, por suerte!!.

Lo curioso ha sido darme cuenta que hay muchos latinos en cubierto, ya que cada vez que me presenté en los eventos, pensé que era la única que hablaba español, pero cuando preguntaba nombres y me decían Gustavo, Andrea, Ricky o nombres por el estilo y preguntaba procedencias, escuchaba un español sazonado de colores latinos (mayormente colombianos y mexicanos), propios de latinoamericanos que llevan a lo menos 7 años viviendo en Vancouver. Sin embargo nunca hablamos en español, lo evitan, de hecho no les gusta que los demás sepan que no son oriundos de Canadá. A mi me encanta que sepan que soy chilena. Y muchas veces intentan traducir mi nombre al inglés y no les permito, es injusto, estamos aprendiendo todo un idioma, no debe ser tan complicado aprender un nombre J

Coyuntura

De un tiempo a esta parte lo único que ha sido volando ha sido nuestra llegada, pero no es así y he querido aterrizar estos pesamientos con un poco de contingencias, ya que aunque llevamos un par de meses solamente, es como si hubieran pasado años desde aquel día...

Llegamos la primera semana de agosto y el 18 de septiembre del 2010 fue nuestra primera gran nostalgia, al celebrar la primera junta nacional de Chile en un país lejano..fue un sentimiento extraño, nos sentíamos completamente ajenos, en especial porque la comunidad chilena que organizaba la fonda a la que asistíamos, tenía un patriotismo compartido entre la nación Canadiense y la Chilena. Se cantaron ambos himnos al inaugurar la noche. El himno nacional chileno fue el encargado de abrir la jornada, empezó con una música muy bizarra, como si alguno de ellos tras el exilio a Vancouver, hubiera traido un casette y lo hubiesen usado en cada una de sus fondas desde hace 30 años.. Nosotros estábamos abrazados, muy tranquilos y emocionados de hacer patria!!.. en ese preciso instante la letra empezó a recorrernos y a quemarnos, con ese frío de hielo, que se siente en el corazón y que nos hace recordar que somos seres sensibles..lo miré y el también lloraba.. mientras me decía “todo saldrá bien”, de solo recordarlo revivo cada escalofrío..sin lugar a dudas una noche inolvidable..

A la fecha en Chile han pasado muchos eventos, que han tenido lugar incluso en la prensa internacional, entre ellos el que más destaca es aquel acerca de los 33 mineros atrapados tras casi 70 días de encierro a 700 metros de profundidad en la mina San José, Copiapó, salvaron ilesos tras un despliegue casi Holliwoodense. El rescate fue transmitido minuto a minuto y muchas familias (chinas, hindús, croatas y canadienses) de la escuela de mi hija comentaron emocionados el dramático suceso..por suerte todos estos mineros están bien, pero la situación no cambió mucho para el rubro, ya que sigue siendo un trabajo con serias falencias en seguridad para los trabajadores.

En América latina hubo 2 noticiones, Kirschner (ex presidente de Argentina) sufre una muerte súbita por infarto el 27 de octubre de este año, dejando perplejos a millones de personas, especialmente a Latinoamérica, pues su delicado historial medico estaba siendo bien guardado por la familia y fue para todos una sorpresa. Luego del deceso variados reportajes acerca de su irreverente forma de gobernar, así como su pasional relación de amor con la actual presidenta Cristina Fernández formaban parte de la palestra en los medios de comunicación.

La otra gran noticia, también relacionada con los mandatarios latinoamericanos, tiene que ver con la elección de la primera mujer presidenta en Brasil, Dilma Rouseff, protegida y delegada por Lula (actual presidente de Brasil), luego de obtener el 56% de votos frente a su contendor José Serra.

Quise comentar este tipo de noticias con un compañero de trabajo, Azam, pero cuando le conté de Kishner me costó hacerle recordar algún apego con Argentina; lo que se repitió al referir a Dilma como sucesora de Lula, él sólo había escuchado acerca del Amazonas Brasileño..Pensando un rato en esto, y tomando en cuenta que mi compañero es muy instruído en la actualidad, llegó mi momento,,,ya que luego de ver mi cara de sorpresa y aprovechando que estábamos en su oficina, abrió su períodico en Bengalí y me dijo "viste..los atraparon" luego de interpretar letras que más parecían diseños de tatuajes trivales...la noticia era acerca de un trio de terroristas, anti gobierno que habían causado algunas muertes en Bangladesh.. En ese momento pude recapacitar y darme cuenta que los medios de comunicación son súper transversales, pero a la vez muy específicos, no imaginaría que en el website de "Las últimas noticias" comentaran acerca de Abul Maal Abdul Muhith, ministro de finanzas de Bangladesh, o que en ITTEFAQ (diario Bangla) hablen de algún papelón político contingente en Chile.   

Por otro lado y ya en piso Canadiense, fuimos testigos y partícipes de una conmemoración nacional de los soldados canadienses caídos en la segunda guerra mundial (1939 al 1945) .. mi hija cantó dos canciones junto a su curso frente a toda la escuela y en las calles se podía ver a la mayoría de las personas con su puppy (flor roja) en señal del eterno agradecimiento que se siente por la vida entregada por aquellos soldados.

http://www.aliguasmangaldan.net/.a/6a00d83451e3d569e2010535e495fb970b-500wi

Halloween

A principios de octubre en todos los supermercados, negocios y calles se tiñen de naranjo y negro, se abre la venta de calabazas/ Pumpkins, así como también de los dulces, disfraces y accesorios para adornar apropiadamente cada rincón de la ciudad (desde algunos dibujos y señaléticas, hasta luces y sonidos con sensores de movimiento incorporados). La cantidad de calabazas a vender era a nuestro parecer exorbitante, así como también la relación precio/utilidad. Todo empieza a cambiar la última semana de octubre, cuando vemos que en todas las casas que desean participar de Halloween, los dueños ponen calabazas en sus puertas y patios, al ser éstos una gran mayoría, se hizo casi imposible encontrarlas a la venta los últimos días previos al evento. Algunas chicas, otras grandes, chatas o muy altas, con o sin Jacko (típico diseño de sonrisa tenebrosa), son sin duda el ícono de esta fiesta.

Tuvimos la oportunidad de empaparnos aún más de esta celebración, cuando una compañera de la escuela de mi hija nos invitó a tallar algunas calabazas y así poder simpatizar con este ritual típico de los países del norte. Fue en este momento, cuando mi intriga obligó a conocer un poco más del origen del Halloween.

Hallows’ Eve / víspera de todos los santos, se celebra en todos los países anglosajones, combinando actividades que tienen su peak una vez que el sol se esconde (cerca de las 6 pm. en estos lugares), entre las cuales destacan Trick or treat/ Truco o trato (ToT), fiestas de disfraces, lectura de historias de miedo y algunas bromas de terror. Respondiendo a mi cultura de halloween vagamente alimentada por algunas películas yankies que vi en mi infancia, estaba muy curiosa por los trucos que se harían acá si alguna casa osaba a negar nuestros dulces, pero para nuestra sorpresa...el método es bastante pacífico, las personas que dejan calabazas o ciertas señales escalofriantes en sus antejardines indican que están participando activamente de esto y no se castiga (aunque sea muy inocentemente) a quienes no quieran hacerlo. La dinámica es que el fin de semana del halloween se realizan fiestas de disfraces para adolescentes y adultos, en tanto que, el 31 independiente del día y por supuesto de la lluvia (una constante en Vancouver) se hace el ToT. Las escuelas no están ajenas a esta fiesta, e incitan a todos los niños a usar sus disfraces el último día escolar previo al gran evento, sellando ese día intenso (con todos los profesores y auxiliares tenebrosamente disfrazados), con un Halloween parade.

Los colores característicos son el naranjo y negro, referidos al símbolo Jack – o – Lantern. Un viejo mito acerca de un hombre que se llamaba”Jack”, que estaba siendo perseguido por algunos aldeanos a quienes había robado cuando se encontró con el Diablo, quién le dijo que había llegado el momento de su muerte. Sin embargo, el ladrón retrasó su suerte diciéndole al Diablo (quien podía adoptar cualquier forma) que se convirtiera en una moneda con la cual pagaría por los bienes robados. Una vez que la moneda/Diablo desapareció misteriosamente, los aldeanos pelearían entre sí para averiguar quién se la ha robado. El Diablo accedió a la propuesta: se convirtió en una moneda de plata y saltó al saco que Jack llevaba, solo para encontrarse junto a una cruz que el ladrón había también robado en la aldea. Jack cerró bien el bolso y la cruz privó al Diablo de sus poderes; y así lo atrapó. En ambos mitos, Jack solo deja ir al Diablo cuando éste accede a jamás llevarse su alma. Luego de un tiempo Jack muere, como cualquier otro ser viviente. Por supuesto, su vida había sido demasiado pecaminosa como para poder entrar al cielo; no obstante, el Diablo había prometido no llevarse su alma, y así quedó también fuera del infierno. Ahora Jack no tenía adonde ir. Se preguntó cómo podría ver a donde iba, ya que no tenía luz alguna, y el Diablo le arrojó, a modo de burla, una brasa que nunca dejaría de arder con el fuego del infierno. Jack ahuecó uno de sus nabos (su comida favorita), puso la brasa en su interior y comenzó a vagar eternamente y sin rumbo por todo el mundo para encontrar un lugar donde finalmente descansar. Entonces pasó a ser conocido como Jack of the Lantern (“Jack el del farol”), o Jack-o’-Lantern.

Lo entretenido es que los diseños son variados, encontramos calabazas con caras desde Dora la Exploradora, hasta Frankestain gritando...

Sin lugar a duda se cumplían las premisas, esta fiesta es tan o más favorita para muchos que la misma Navidad..

Mejor aún, el valor proteico de las calabazas nos tiene hasta la fecha con una importante base de proteínas (hechas puré de calabaza congelado en el frezzer), semillas de calabaza y pumpkin bread (un queque exquisito hecho a base del puré que se obtiene a partir de las calabazas que tallamos).

Inmunización Precoz

En un very tipical sábado vancouveriano, fuimos a un parque cerca de la casa, a dos cuadras de distancia, que es una cercanía privilegiada pero no envidiable, ya que la estructura de la ciudad obliga a encontrarse con enormes y equipados parques para toda la familia cada 5 cuadras.

Mi hija estaba feliz, ya que pudo vencer a un esquivo juego para ella, el más deseado por los chiquititos, el “monkey arms” (brazos de mono) y se conectaba con sus amiguitos gracias al más poderoso lenguaje internacional.. el de los niños. Mientras que nosotros aprovechábamos de conversar y descansar de la semana recién terminada, disfrutando del aire fresco y húmedo, resultado de las sucesivas lluvias recibidas.

Era todo armónico y sentí un gran sentimiento de tranquilidad, todos estábamos en una frecuencia positiva y de paz...hasta que..a 3 metros de distancia, de este paraíso Kem Piña, llegó una nueva familia con los mismos objetivos que nosotros...disfrutar y compartir. Ella, delgada, de tez blanca, vestía una polera manga corta con una falda y chalas y sus dos hijas, una de aprox. 5 años y la otra de unos 7 meses, vestidas con el mismo estilo, pero descalzas. Nosotros en tanto, teníamos un poco de dificultad de movernos, cada uno con pantalón, chaleco, chaquetas y nosotras también con pantis.  

Luego de estar unos 40 minutos, se puso ventoso y ya quisimos volver a casa, nos podíamos enfermar. En el breve camino de regreso, nos encontramos nuevamente con el trío, que ahora jugaban tirándose hojas en la cara, debajo de un frondoso y viejo Maple Tree (el de la hoja de la bandera). Me sentí intranquila y diferente. Toda la vida hemos crecido esquivando las salidas con lluvia, los fríos y las corrientes....como ven acá la cosa es distinta, y es de esperar..., ya que si siguieran nuestra tradición se quedarían todos los días en casa. Los bebés andan descalzos, en pastos generosamente mojados por las lluvias, así como también gozan de una libertad física, al estar desprovistos de aparatosos abrigos. Lo curioso es que no se enferman, ya llevamos casi 3 meses, y no hemos visto niños resfriados. Será una forma de inmunizarlos al clima?... al menos parece efectiva...

La Pobreza

En Chile, la pobreza se puede ejemplificar con varios conceptos, como la marginalidad, las poblaciones callampas, baja educación, gente que no tiene para comer, entre otras cosas..

En Canadá, en tanto, existe un barrio que toma el nombre de su avenida principal “Hastings”, que es el ícono de la pobreza Canadiense. Este sector queda al lado de uno de los barrios más turísticos y refinados, llamado Gastown, y del centro “downtown” de negocios de la ciudad (polo económico de Vancouver).

El tema es que acá, el gobierno asume el problema de la pobreza como propio, no lo ocultan, y uno puede ir a visitar algún centro turístico o ir a hacer algún trámite a downtown y tener que pasar obligadamente, con tu familia o sola, por este barrio de homeless (vagabundos). Se puede ver con facilidad gente con bolsas enormes de basura llenas de latas de bebida y botellas de plástico vacías, que les permiten ganar unas buenas lucas en lugares de reciclaje, y justo hay uno en Hastings, es para pensarlo, ya que pagan 0,05 dolares por lata.

También se puede observar mucha drogadicción, especialmente en la noche, hay personas que tienen puesta una mariposa en las venas que están por el lado posterior del codo, para llegar e inyectarse..Lo curioso es que el gobierno les provee la droga, para evitar que roben para poder costearla, así que ese no es un motivo de asalto.

En este barrio se encuentra un centro de policías, que vela por el orden público, pero de todas formas llaman a la prevención, evitando pasar por Hastings a altas horas de la noche o tempranas horas de la madrugada.

Los tres salvavidas

3 salvavidas

Ya van poco más de dos meses, y hemos podido dimensionar el costo de vida en Vancouver, que excede por cierto todo cálculo de becas Chile.

Es por esto que, además de realizar mi trabajo voluntario en el departamento de Ciencias Forestales de la Universidad British Columbia (UBC los primeros días “iu bi ci” luego de reiteradas correcciones...), tuve que buscar algún trabajo remunerado.

El dilema fue que, para poder acceder a alguna pega de ingeniero forestal (reciencita salida del horno, poco antes de nuestro arribo en Vancouver), necesitaba convalidar mi titulo y por lo tanto pagar sus buenos piticlines..es por esto que como el tema económico no se solucionaba por ese camino, empecé a tirar resumés (c. vitae) para todas partes. Intenté como vendedora, promotora, trabajadora de comida rápida y por último como waitress (garzona).  El último caso fue el exitoso, y hace unas tres semanas que estoy en eso.

En cada entrevista de trabajo tuve que luchar con mi inglés, un tanto precario en conversación y mucho mejor entendiendo, claramente no era el mejor precedente para vender algo. Lo peor fue cuando fui a la entrevista de una agencia, MOSAIC, que se vende como una organización de vendedores jóvenes, con mucha energía y alegría de vivir, casi la felicidad con patas vendiendo. En una laaarga mesa, habían dos postulantes más, un físico culturista y retirado seleccionado nacional de artes marciales de Canadá, una joven modelo (cerca de los 25 años) y yo. Que luego de una presentación tecnológicamente interactiva de la compañía, tuvimos que realizar una performance de venta de una bebida energética, con la condicional de que fuese en extremo entretenida..., luego de 10 minutos de preparación, fue la pena..No pude hablar, ellos se entendieron muy bien y yo intentaba de aportar, pero a duras penas podía entender el rápido inglés que tenían, al final terminaba repitiendo ideas y preferí quedarme callada. Luego de que presentaran de manera magnífica ellos dos, incluyendo una situación bastante cotidiana y exenta de la entretención requerida, pero con una rapidez que les favoreció mucho, solo pude agregar un “no se arrepentirá” pffs, creo que los contrataron...a mi “me llamarán”.. luego de esto, me junté con mi esposo e hija y lloré.. ella mientras jugaba e intentaba de comunicarse con el rápido inglés de los otros niñitos del playground*.. él me abrazaba conteniendo mi pena y entendiendo que el idioma es la primera gran barrera a vencer, para todos nosotros...

*juegos de la calle, característicos de cada sector, llenos de implementos de destreza física arreglados minimalista y armoniosamente con árboles y largos paños de pasto)..

El tiempo no ha pasado en vano, y hoy mi inglés ha tenido un improvement (mejora) importante, siento que desde que incorporé tres palabras salvavidas he subido mi nivel de inglés en un 20%:

1. By the way/ por cierto; se recomienda anticipar esta frase con alguna pregunta o cotidianidad, ¿Sábes donde debo poner los racks de vasos?, BY THE WAY, my name is Estefanía.. :p

2. Te pueden decir cualquier cosa, y uno pude incluso no entenderlo, pero si se utiliza un REALLY?/ en serio?, se entrega un mensaje de entendimiento y además se exacerba lo interesante que al receptor le parece lo que le están conversando, es mi favorita J

3.  AS WELL/ también; en un principio, cuando quería agregar algo en el mismo sentido, usaba el TOO, pero acá ocupan AS WELL.. "Doing that I can improve my english and get more contacts AS WELL"/ haciendo eso puedo mejorar mi inglés y también conseguir más contactos, ahora lo ocupo ene, y me sale solito.  

Lo bakan es que a pesar de que traduciendo suena un poco cursi, acá se usan mucho este tipo de expresiones. También al prinicipio es difícil acostumbrarse a la ausencia del “usted”, solo existe el “tú”/ YOU, para todos, sin importar jerarquía social ni edad.

Para finalizar, me gustaría contarles un bosshorno curtural :S.. Acá la gente solo se saluda de lejitos, la higiene es primordial.. pero ese dato fue incorporado tardíamente.. uno de nuestros primeros días de arrendatarios, intentanto afianzar lazos, quise saludar a la dueña de nuestro basement/sótano, ella es griega y lleva mucho tiempo en Canadá... me acerqué para saludarla de beso y ella se corría, mi esposo e hija me miraban con espanto de lejos, porque casi era un corre que te pillo, fue la pena, me sentí hasta sucia, y no tenia ganas de verla de nuevo, ...luego de una semana de aislación, le conté que en Chile se saluda así, y que trabajaría en eso... hoy me es habitual saludar a 3 metros, distancia estándar de saludo jajajaj